Per combattere l'oscurità.

Nuovi, rivoluzionari trattamenti basati su terapie geniche staminali e bioniche potrebbero aiutare milioni di persone a tornare a vedere … Gli occhi bionici (apparati artificiali) sostituiscono la retina con una sua versione elettronica … L’impianto retinico (chip) viene inserito nella parte posteriore dell’occhio nel corso di un intervento che dura dalle sei alle otto ore … I destinatari degli impianti vedono immagini sgranate, in bianco e nero … e l’immagine viene, però, aggiornata dal movimento oculare e il risultato rappresenta un enorme progresso per persone che hanno trascorso anni senza vedere assolutamente nulla ... Tra i moderni approcci al trattamento della cecità, quello più avanzato sembra essere la terapia genica, la quale utilizza virus per trasportare geni sani fino all’interno delle cellule, per rallentare la progressione di patologie oculari ereditarie… L’occhio è la sede perfetta per tale terapia perché è di facile accesso e si trova ai margini del sistema immunitario e questo riduce la probabilità che i meccanismi di difesa dell’organismo intervengano, attaccando e neutralizzando il virus … Il problema è che gli scienziati non conoscono i geni responsabili di gran parte delle patologie oftalmiche (cioè relative agli occhi) … Diverse possono essere le cause che provocano la cecità: danneggiamento dell’epitelio pigmentato retinico (epiteliopatia), disturbi della cornea (opacità corneale) e del cristallino (cataratta), patologie della retina (retinite pigmentosa), degenerazione maculare, danneggiamento del nervo ottico (glaucoma).

(Simon Crompton --- Una cura per la cecità è possibile? … da Scienze BBC – Agosto 2016 ---) 

Energia (terza parte).

… Dire che l’umanità consuma energia, è un modo inesatto, perché l’energia non può essere consumata, cioè non può essere distrutta, può solo trasformarsi. Infatti se bruciamo una certa quantità di combustibile (carta, legno, carbone, gas, petrolio), la ritroveremo poi nei prodotti di combustione (nel calore sviluppato, ad esempio) … Il processo di combustione non è un processo reversibile … I vari processi fisici (e le varie trasformazioni dell’energia) possono avvenire in un verso solo … Ad esempio, un veicolo che si muove ad una certa velocità tende a fermarsi spontaneamente e tutte le sue componenti (ruote, cuscinetti, ingranaggi) si riscaldano, testimoniando la trasformazione dell’energia di movimento in energia termica. Ma se proviamo semplicemente a riscaldare un veicolo fermo, esso non si mette in movimento, per cui, l’energia termica non si trasforma spontaneamente in energia di movimento (quindi nessun verso opposto) … Mettendo a contatto un corpo caldo e uno freddo, quello freddo tende a riscaldarsi a spese di quello più caldo. Non è possibile invece che quello freddo si raffreddi ancora di più, cedendo il proprio calore a quello più caldo. Il calore tende dunque a fluire spontaneamente solo in un verso, dai corpi più caldi a quelli più freddi … tali esempi indicano l’esistenza di un verso privilegiato nei fenomeni di trasformazione e di trasferimento dell’energia: l’energia di movimento tende a trasformarsi spontaneamente in energia termica, ma non viceversa … l’energia termica tende a fluire spontaneamente dai corpi caldi a quelli freddi, ma non viceversa (secondo principio della termodinamica).

(Vittorio Silvestrini --- Che cos'è l’entropia ---) 

Energia (seconda parte).

… Ma l’energia può avere altre forme: luce, calore, elettricità, energia chimica contenuta nei combustibili … L’energia si trasforma, si trasferisce o si accumula, ma non può essere creata, né può essere distrutta (principio di conservazione dell’energia) … Quando un sistema fisico subisce una trasformazione, in qualche modo c’entra l’energia. O esso riceve o cede all'ambiente parte dell’energia … Ma se l’energia ricevuta è maggiore di quella ceduta, allora la differenza fra le due è stata accumulata dal sistema (ad esempio, si è riscaldato) … se avviene il contrario, allora la differenza è stata prelevata dal sistema (ad esempio, si è raffreddato) … L’energia, dunque, non si crea e non si distrugge (quando un sistema fisico cambia posizione, forma o dimensioni): essa può trasformarsi, trasferirsi, nascondersi (come quando viene accumulata) … ma essa non va persa mai, né mai si genera dal nulla … Se si fa la somma dell’energia ricevuta (cinetica o termica), cioè in ingresso, e di quella ceduta, cioè in uscita, da un sistema fisico (esempio, un’automobile), si troverà che il totale è uguale all'energia iniziale, che, quindi, non è andata distrutta: essa si è trasformata e trasferita … Affinché una qualunque trasformazione avvenga è necessario che intervenga una certa quantità di energia … 

(Vittorio Silvestrini --- Che cos'è l’entropia ---) 

Energia (prima parte).

Il mondo che ci circonda cambia continuamente … Tutta la natura è percorsa da continui fremiti (esseri animati, piante, acque, aria, vento, piogge, stagioni) … Anche gli oggetti statici e inanimati (un sasso o un grattacielo) cambiano lentamente: vengono corrosi (dalla polvere e dal vento) … tutto invecchia, più o meno lentamente, ma inarrestabilmente … Anche l’universo invecchia, lentamente, ma invecchia … ogni stella invecchia e, quando viene il suo turno, muore … Anche il nostro Sole invecchia. Esso è nato molti miliardi di anni fa e vivrà ancora per molti miliardi di anni. Ma anch'esso inesorabilmente si consuma, ed anche per lui verrà puntuale la morte … Il tempo condanna ogni cosa a invecchiare … e più vecchio significa anche più deteriorato, più malandato. L’azione del tempo tende a peggiorare la qualità delle cose, non a migliorarla: il passare del tempo avvicina ogni cosa alla morte … Ogni cambiamento comporta movimento e movimento significa energia … Se un oggetto si muove, esso possiede energia di movimento (energia cinetica) … che è tanto maggiore quanto più grande è la massa di quell'oggetto, cioè la quantità di materia che costituisce quell'oggetto. A parità di massa, l’energia di movimento aumenta rapidamente all'aumentare della velocità … Se un oggetto è fermo, non ha più energia di movimento. Tuttavia esso ha ora energia di posizione … L’energia di posizione posseduta dall'acqua trattenuta da una diga, si trasforma in energia di movimento quando l’acqua, sfogando verso valle, precipita in una cascata … energia di posizione + quella di movimento sono anche dette, nel loro insieme, energia meccanica …

(Vittorio Silvestrini --- Che cos'è l’entropia ---) 

Finzione o realtà?

In terra di Palestina si viveva giorno dopo giorno una realtà evidente, imbevuta di politica, sommosse, dispute religiose … Storici descrivevano le vite degli imperatori, le loro guerre, le conquiste. Da questi scritti emergono figure ben definite come quelle di re Erode, del prefetto Ponzio Pilato, dei sommi sacerdoti. Eppure nessun cronista parla di Gesù. Com'è possibile? A nessuno interessava scrivere del fondatore di una nuova religione, di un predicatore che faceva miracoli, si diceva re d’Israele e contava migliaia di seguaci? È esistito davvero quest’uomo di Galilea? Se si, chi era? Un maestro di saggezza, un taumaturgo, un agitatore politico, un innovatore esaltato… insomma, chi era Gesù? E se non fosse mai esistito? Se Paolo di Tarso e gli autori dei Vangeli avessero inventato di sana pianta questo personaggio al solo scopo di poter fornire una base solida a una nuova religione? Una religione che, ufficialmente, sarebbe nata in Palestina in ambiente ebraico, ma che in realtà è fin troppo imbevuta di neoplatonismo per essere scaturita dal pensiero di un ebreo? È possibile che una volta tolta la maschera agli evangelisti e individuata la realtà oltre i loro scritti, non resti più nulla? Forse quell’ombra grigia in lontananza è destinata a rimanere un’ombra. Un’immagine nuda. Non perché Gesù Cristo non sia mai esistito, ma piuttosto perché il Gesù storico era una persona del tutto differente.

(Sabina Marineo --- Vendi il mantello e compra una spada. La missione di Gesù il Galileo ---)